Boucle transfrontalière - Tronçon 3 - Hoffelt - Gouvy

Jusqu’au milieu du 20ème siècle, la tranchée du canal divisait le village de Hoffelt et la population ne prêtait guère de valeur à ce patrimoine historique. Remplie de terres, de déchets, voire même d’armes de la 2ème guerre mondiale, la tranchée a été nettoyée dans les années ‘60. Depuis, les parties restées visibles en aval du village ont été réaménagées.

En amont du village de Hoffelt se trouve un élément majeur des vestiges du canal : la tranchée d'accès au souterrain projeté, longue d'un kilomètre et recolonisé par la végétation.

A plusieurs endroits, le souterrain du canal a été creusé à partir de puits horizontaux

Situé à proximité de l’ancienne voie romaine, le sentier traverse le Bois de Rouvroy, contrée chargée d’histoire. Il passe non loin des "hêtres Saint Martin", lieu de culte romain et médiéval...

La connotation germanique du nom vaut sans doute qu'on s'arrête un instant sur son étymologie: "stein" pour "barré avec des pieux" ou "pierre" et "bach" pour "ruisseau". Ces deux termes se justifient par la prédominance de l’usage de la langue allemande sur la langue romane à cet endroit de frontières.

De Steinbach, le chemin dégringole vers l'Ourthe, passe sur un petit pont et remonte jusqu'au lieu-dit Sol Mont. De là se découvre un superbe panorama sur le plateau ardennais et le village de Rettigny.

Une incursion dans le village de Rettigny permet d'y découvrir un patrimoine très bien préservé. Petite particularité du lieu: plusieurs fermes montrent encore des "greniers" ouverts à l'étage des étables.

Descendre, monter, descendre à nouveau et remonter pareillement pour mieux encore plonger vers la vallée... Au sommet, une petite pose s'impose! La table d'orientation positionnée à l'entrée du bois vous donne un aperçu du paysage jusqu'à la couronne forestière de la Baraque de Fraiture.

Le chemin arrive au Moulin du Trou dont les ruines sont à admirer. La liste connue des meuniers commence en 1666 pour se terminer aux environs de 1880 et on perçoit encore dans la végétation la place de l'ancien biez. Imaginez les dénivelés à parcourir avec les sacs de grains chargés sur des attelages...

La randonnée suit maintenant l’Ourthe qui, comme elle, serpente dans la vallée. Elle s’inscrit dans un site Natura 2000 jusqu’aux abords du lac de Cherapont.

Lieu de villégiature depuis de nombreuses années, le camping et le lac ont procuré bien du plaisir aux vacanciers liégeois ou autres qui profitaient du calme et de l'air frais de l'Ardenne. Sur la photo ancienne, le premier "café" au début des années '70.

Déjà cité en 915, certains historiens avancent que les origines de la paroisse primitive pourraient remonter à l’époque carolingienne. Similaire à Limerlé ou Steinbach, son patrimoine architectural est à observer. Gouvy est partagé en deux, village de dualité, "le vieux Gouvy" dans lequel vous circulez est pluriséculaire et très bien préservé, mais "Gouvy gare", lieu de départ de la boucle, date de la fin du 19ème siècle et s'est développé avec la gare.

Reliant Liège à Luxembourg, la voie ferrée longe la grand'rue de Gouvy. La gare, point de départ de l'étape n'est pas loin... Le tour est complet, les 55km sont bouclés!