Lescar, capitale historique du Béarn

Construite entre le XIème siècle et le XIIème siècle sur les restes d’un site Gallo-Romain, la cathédrale est classée Monument Historique depuis 1840. De style Roman, elle renferme des joyaux tels que la mystérieuse mosaïque du « petit chasseur Maure » du XIIème siècle, la sépulture des derniers rois de Navarre (grands parents d’Henry IV), un orgue romantique des XVIIIème et XIXème siècles, un trésor épiscopal (XIIème, XIIIème siècle, accessible en visite guidée), une peinture du XVIIème siècle… Les chapiteaux historiés et les modillons du chevet sont de facture remarquable.

Au pied de la butte, au Ier siècle, les romains fondent une cité Civitas Venearnensium. Premier pôle d’urbanisation de la région, elle s’impose comme capitale et donnera ensuite son nom à tout un territoire : le Béarn. A l’époque médiévale, la ville se développe sur le haut de la butte et devient Lascurrensis. Les remparts, en partie vestiges du Vème et XIIème siècle, sont aujourd’hui aménagés en jardin méditerranéen. Ils offrent un superbe panorama sur les Pyrénées.

Le bâtiment central du lycée Jacques Monod : il date du XVIIIème siècle et appartenait à l’ancien collège des religieux "Barnabites". Il possédait une bibliothèque de plus de 5000 ouvrages, une trentaine de professeurs pour une centaine d'élèves. Les parties religieuses ont été détruites à la révolution, le bâtiment central a eu plusieurs usages avant de devenir aujourd'hui un lycée laïque.

En passant à côté du lycée, sur la gauche, le portail d’honneur du collège des Barnabites, de style toscan . En effet les Barnabites étaient des religieux Italiens, ils ont donc apporté un décor au style de leur pays. A côté, les vestiges du portail de l’ancienne chapelle orné de volutes baroques. Elle fut détruite à la révolution tout comme le cloître qui se trouvait à gauche du portail d'honneur. A l'intérieur se trouve la cour d'honneur qui est resté quasiment identique à l'originale.

De l’autre côté de la rue, une des plus anciennes maisons de Lescar n°9 datant du 16ème siècle, avec un toit de style russe dit à «Impériale », c'est à dire en forme conique. Derrière dans la cour, se trouve une véritable "maison forte" du moyen-âge (les maisons fortes ont des fenêtres très hautes afin d'être inaccessibles). celle ci ne possède pas non plus de porte. on mettait une échelle contre le mur afin de monter et passer par une porte/fenêtre en hauteur, ensuite, on retirait l'échelle et la maison était imprenable

Cette rue tient son nom du fait qu’elle était déjà une voie importante à l’époque gallo-romaine (voie sud – nord : Saragosse - Bordeaux). Plus tard elle sera le passage des troupeaux en transhumance vers la plaine du Pont Long (aujourd’hui zone de l’aéroport). Au n° 11 sur la gauche : La maison du sculpteur « Poublan » (fin XIXème siècle), statuaire officiel de la ville de Pau. Il réalise également le monument aux morts sur la place Royale de Lescar.

Dans le chemin des embarrats (embarrats désigne un fossé au pied d’une fortification) , sur la droite on peut voir les restes du rempart de galets qui court sous les arbres. Au bout tourner à gauche (ne pas traverser), jusqu’au pont et emprunter le petit escalier à gauche qui descend sur le bord du ruisseau « Lescourre ». Cachée dans son écrin de verdure, la fontaine du « Bibé ». Selon la légende, la ville possédait 7 fontaines ; celle-ci est la dernière. Quelques photographies du début du XXème siècle témoignent de la rencontre quotidienne des femmes et enfants remplissant leurs cruches.

La promenade le long du ruisseau Lescourre : sur le renfoncement à droite, au XIVème siècle, se tenait un moulin à eau dont on aperçoit encore la tour, ainsi qu’un vivier réservé à l’évêque. En effet, la religion catholique impose de nombreux jours aux repas sans viande, remplacés par du poisson, donc les religieux du Palais Episcopal devaient avoir un vivier à disposition. un peu plus loin sur la gauche, les restes de ruines de l'ancienne usine à béret, fermé en 1960.

Les murs de galets appartenaient à l’une des première susines de bérets du Béarn, fermée dans les années 1960. La cascade d’eau rappelle l’emplacement d’une autre des fameuses fontaines de Lescar. Tout le long du ruisseau, au-dessus, cours l’ancien chemin de ronde du rempart Nord, on y aperçoit quelques portes de jardin des maisons médiévales.

Après le porche, sur le côté droit au n° 2, un mascaron représentant Bacchus, Dieu du vin et de la fête, héritage probable du XVIIIème siècle et certainement, une évocation du passé gallo-romain de la cité. Durant l’Antiquité, le mascaron placé sur la clé d’arc de porte ou de fenêtre, écartait “le mauvais oeil".