CUÉBRIS - Bau de l'Arc

Le genévrier cade est un arbrisseau ou arbuste dressé de 1 à 8 mètres de hauteur. Ses feuilles présentent une partie plate développée (le limbe) et, verte car riche en chlorophylle : elles sont le lieu de la photosynthèse et de la transpiration. La floraison du genévrier a lieu en mai, sa fleur est jaune/vert et son fruit est une baie, peu digeste pour l’humain. Il est bien présent en région méditerranéenne mais on peut également le retrouver dans les côteaux arides du Midi, jusque dans la Drôme, l'Aveyron, les Pyrénées Centrales ou encore la Corse. On peut extraire de cette plante l’huile de cade, employée en médecine. Une autre espèce proche et également présente dans les Préalpes d’Azur, le genévrier commun, produit, elle des baies aromatiques utilisées en cuisine. Les deux espèces se différencient par leurs aiguilles : le cade présente deux bandes blanches sous les aiguilles, tandis que le genévrier commun n’en a qu’une seule.

Peu avant d’arriver à la Baisse des Gauthiers, sur le GR longeant la piste forestière, vous apercevrez une cascade. Celle-ci provient du cours d’eau le Vallon de Maubonnette. Selon la période, la cascade sera plus ou moins importante. En été, il y’aura plus de risque de la voir en étiage, c’est-à-dire avec un débit minimal. Cependant, la vue reste grandiose avec cette grande falaise imposante et le Bau de l’Arc que vous observerez sur la droite. 

Après avoir passé le Vallon de Maubonnette, vous traverserez un champ de marnes érodées avec quelques pins ayant résisté. La marne est une roche sédimentaire composée d’argile et de calcaire. De couleur grise à beige, la marne peut contenir des fossiles marins et est souvent utilisée comme matériau de construction ou dans l’agriculture pour améliorer la qualité des sols. A l’état sec, cette roche est tendre et friable mais devient “plastique” une fois humide ou mouillée. Lorsqu’il va pleuvoir, un sol marneux va subir le fluage, c’est-à-dire la déformation de la roche et peut donc entrainer des glissements de terrain importants selon la pente. De cette déformation, seront visibles des cônes d'éboulis ou bien des loupes d’arrachement.

Se grimpant par un bref aller-retour, le Bau de l’Arc nous offre une vue sur la haute vallée de l’Estéron. Vous y remarquerez une densité importante de forêts, contrairement à la partie sud du territoire du Parc. Vous aurez la vue au sud sur la crête de l’Estellier et sur celle du Cheiron avec les pistes de ski de la station Gréolières 1400. En contrebas, le village de Cuébris vous permettra de constater le chemin déjà parcouru jusqu’ici. Au nord-est, vous repérerez le Mont Vial à ses antennes.

L’immortelle, autrement appelée Hélichryse italienne est très répandue sur le pourtour méditerranéen et en Corse. Reconnaissable à sa couleur jaune, elle dégage une odeur de curry. Évoquée par son nom, l’immortelle agit naturellement sur le vieillissement de la peau. Elle favorise également la circulation sanguine et la cicatrisation : en effet, elle augmente la microcirculation cutanée pour favoriser le renouvellement cellulaire. Étant une espèce protégée, sa cueillette est interdite en région PACA.

Un peu avant la fin de votre itinéraire, vous allez passerez au-dessus du cours d’eau le Gros Riou par un pont en arche au niveau de la clue. Endroit remarquable car on peut voir que le ruisseau a réussi à s’infiltrer dans la roche pour créer son chemin. On peut s’étonner de l’omniprésence de cours d’eau dans cette zone qu’est l’adret de l’Estéron, qui reste quand même une zone assez aride ; c’est le propre des territoires karstiques. Juste avant de traverser ce cours d’eau, vous passerez au sein d’un tunnel creusé directement dans la roche !

Petit village d'une centaine d'habitants, Cuébris est un village médiéval dont les vestiges du château et du village fortifié sont encore bien visibles. Un promontoire situé à quelques marches au-dessus du village vous permettra d'admirer le village pittoresque avec ses toits coiffés de vieilles tuiles provençales. N'hésitez pas à parcourir le village et profiter de la présence du snack-bar (vérifier les horaires) pour récupérer de votre randonnée !