MAI 1940 - In the footsteps of the Chasseurs Ardennais - Car tour

Départ du circuit. Une brochure retraçant le circuit (3 euros) est disponible à la Maison du Tourisme.

Ibeaken 3cha0001 À Vielsalm, le 3ème Chasseurs Ardennais a tenu la garnison de 1934 à 1940 et de 1952 à 1994. C’est en son honneur que la ville a érigé ce monument. Il fut inauguré par le ministre Flahaut le 14 septembre 2002. Histoire: 11 juillet 1934 : Décision de former trois "Groupements mixtes" se composant d’un bataillon de miliciens Chasseurs Ardennais et d’un bataillon de volontaires Cyclistes frontière. Garnisons prévues: Vielsalm, Bastogne et Arlon. Deux casernes sont à construire dont une Bastogne et une à Vielsalm. S'il est vrai que les Chasseurs Ardennais sont constitués, dès leur naissance, d'une majorité de Wallons principalement originaires de l’Ardenne, nombre de soldats d'autres régions sont présents dans l'effectif au moment de la création du régiment, notamment les flamands issus du 10e de ligne. Les Chasseurs Ardennais étaient dotés de chars légers, de canons auto-tractés et de chenillettes de transport. Les raisons de leur résistance sont liées à leur équipement autant qu'à leur courage. Leur devise : « Résiste et Mords », leur couleur : Rouge et Vert, leur béret: vert à la hure de sanglier, leur marche : La Marche des Chasseurs Ardennais.

Ibeaken 3chacomb La Position de Vielsalm est occupée par la 8ème Compagnie. Le poste de Commandement est installé dans la caserne. Le 1er Peloton occupe la droite de la Position, à mi-pente du Bonalfa, il est renforcé par une Section Militaire du 4ème Peloton. Le 2ème Peloton occupe la gauche de la Position à Rencheux, de part et d'autre du passage à niveau du chemin de fer. Il est appuyé par la 2ème Section Militaire du 4ème peloton et un char T13. Le 3ème Peloton occupe la Position centrale près de la beurrerie, dans le talus du chemin de fer. Le combat : entre 00h30 et 11h30 : mise en place des Pelotons. Vers midi : 1ères infiltrations ennemies venant de Neuville vers la gare. Débuts des tirs. Dans l'après-midi : plusieurs attaques ennemies surtout sur les 2 et 3ème Peloton furent repoussées par des tirs de mortiers. Le soir : les combats ont continué jusqu'en début de soirée. Les CHA tiennent leurs positions et l'ennemi se replie sur les hauteurs Est de Vielsalm. Vers 20h30 : Les 3 Pelotons reçoivent l'ordre de repli. Quitter la place de Bruyères en Vosges en direction de Salmchâteau, prendre la deuxième à droite (rue du Pont des Perches). Suivre la route jusqu’au carrefour de Rencheux. Prendre à gauche pendant 100 mètres. L’ancienne caserne se trouve à votre droite.

Ibeaken 3cha0002 Devant l'entrée, une stèle rappelle que le 3ème CHA y tint une garnison de 1934 à 1940 et de 1952 à 1994. A gauche en entrant, plaque souvenir du Sergent Ratz du 10ème de ligne (ancêtre des CHA) tombé en 1917 et qui a donné son nom au quartier. L’allée s’appelle maintenant « rue du Sergent Ratz ». L'ancienne caserne a été transformée en zoning artisanal, la place centrale porte le nom de : Place des Chasseurs Ardennais. Quant à la rue des Chasseurs Ardennais, elle débute au carrefour en-dessous de l'église, direction Lierneux, passe devant l'entrée du zoning et se prolonge jusqu'aux premières maisons de Goronne (village voisin). Prendre l’allée (rue Sergent Ratz) jusqu’à la place des Chasseurs Ardennais. Faire demi-tour et reprendre la nationale 822, direction Vielsalm.

Ibeaken 3cha0003 Le 10 mai 40, les artificiers belges firent sauter plusieurs constructions pour ralentir l'avancée des troupes ennemies allemandes. Ce jour-là, à 6 h du matin, une mine de 1,950kg placée sur la route nationale au pied de l'église explosa ce qui provoqua de très graves dégâts à l'église. Le lendemain, l'armée allemande, afin de combler l'excavation de la route provoquée par l'explosion, fit s'effondrer la tour de l'église. Celle-ci fut reconstruite en 1956. De style pseudo-gothique, sa flèche pointe à 50 mètres du sol. L'horloge est composée de 3 cadrans en cuivre doré. Le cadran sud présente des scènes de la chasse à courre, le cadran ouest présente des scènes de la vie chrétienne, le cadran nord présente l'histoire locale. Prendre la N68 en direction de Trois-Ponts (4km). Entrez dans Hourt (Grand-Halleux). Prendre la 1ère route à gauche (rue du Pouhon). Après le passage à niveau, tourner à droite. Le fortin se trouve en contrebas de la route à droite.

Ibeaken 3cha0004 Début des années 1930, le ministre de la défense nationale de l'époque, décide de faire construire une ligne de petites fortifications en béton et la ligne Devèze voit le jour. Entre 1933 et 1935, 309 petits abris, appelés "Fortin", sont construits en Ardenne. 274 sont situés dans la province du Luxembourg. Il s'agit essentiellement de petites casemates en béton armé, de 3,15m sur 3,30m, pouvant être occupées par trois ou quatre hommes. Les murs ont 40 à 60 cm d'épaisseur. Une seule embrasure est prévue pour permettre l'emploi d'une mitrailleuse ou d'un fusil-mitrailleur. Ce dispositif de défense se doit d'être complété par des effectifs offensifs sous forme d'unités spéciales, alliant mobilité, rapidité et efficacité ===> création des Chasseurs Ardennais. En 1936, suite à la dégradation progressive de la situation internationale, la Belgique s'engage dans une politique de stricte neutralité et s'isole de ses alliés traditionnels. Le ministre de la défense nationale Albert Devèze démissionne en juin de la même année. Son départ sonne le glas de la mission des centres de résistances. Continuer sur 600m, prendre à droite pour rejoindre la N68. Au stop, prendre à gauche. Rouler 2 km puis prendre la 1ère route à gauche (Rochelinval) jusqu’au pont du chemin de fer.

Ibeaken 3cha0006 Le 10 mai 40, les artificiers belges firent sauter plusieurs constructions pour ralentir l'avancée des troupes ennemies allemandes dont le pont de Rochelinval. Un peu plus tard dans la journée, les allemands traversèrent la rivière en aval du pont.

Ibeaken 3cha0005 Monument en Souvenir des trois Chasseurs Ardennais morts le 10 mai 1940. Rochelinval est un paisible petit village de l'Ardenne belge composé d'une quinzaine d'habitations accrochées à flanc de colline sur la rive ouest de la Salm. En ce 10 mai 1940, les choses allaient changer car quelques Chasseurs Ardennais entêtés avaient décidé de ralentir l'avancée allemande vers l'ouest. Le Caporal Royer et les soldats Balaine et Streel payèrent de leurs vies ce choix courageux. Faire demi-tour dans le village et reprendre la N68 vers la droite pendant 200m. Tourner à gauche en direction de Tigeonville, le monument se trouve à droite.

Ibeaken 3cha0007 Monument érigé en l'honneur des Chasseurs Ardennais, rappelant le combat du 10 mai 1940 aux alentours de Rochelinval. - Le Combat: La rive gauche de la rivière était, le 10 mai 1940, surveillée par des Chasseurs Ardennais qui y attendaient l'ennemi, signalé vers Wanne. La 5ème Cie du 3ème Régiment, étirée à Rochelinval , barrait l'axe de pénétration. Le peloton du Sous-Lieutenant Liégeois, au pied de la colline de Rochelinval, observait la route de Wanne. À 14h, des cavaliers allemands de la 8ème Division d'Infanterie apparaissent au Sud de Spineux. Les Chasseurs Ardennais ouvrent le feu. L'ennemi entreprend alors une série d'actions offensives en front mais il ne parvient pas à forcer le passage. À 15h30, une attaque sur le flanc droit se solda par un échec. À 16h20, nouvelle attaque, nouvel échec. L'ennemi comprend qu'il doit engager des moyens plus importants. À 18h00, commence un large mouvement de débordement par les bois situés au nord de la position. Le corps à corps s'engage sur la position. Le peloton belge est coupé en deux. Mais ce succès allemand arrête le tir ennemi à l'Est de la rivière. Ceux-ci craignent de toucher les leurs. Profitant de cette accalmie, le Sous- Lieutenant Liégeois parvient enfin à transmettre l'ordre de repli. Trois de ses hommes tombèrent à l'ennemi. Mais celui-ci avait perdu quatre heures précieuses, la mission des Chasseurs Ardennais était remplie. Continuer tout droit, traverser Tigeonville. Prendre ensuite à droite en direction de Grand-Halleux. À l’église, tourner à gauche. Rouler 150m puis tourner à gauche en direction de Mont-le-Soie. Continuer jusqu’à Petit-Thier. Rejoindre la N675 en direction de Vielsalm. S’arrêter sur le pont près du terrain de football de Vielsalm.

Ibeaken 3cha008 A l’heure actuelle, du grand pont il ne reste rien, il se situait à +/- deux cents mètres sur votre gauche, derrière les maisons. De dimensions impressionnantes à l'origine (L: 260m, H: 33m, 10 arches, 18.000 m3 béton), le grand pont fut construit en 1915 par des prisonniers de guerre russes sous la direction allemande. Il permettait la liaison entre Vielsalm et Born et faisait partie d'un axe ferroviaire mis en place par les allemands. Le 10 mai 1940 au matin, le grand pont a été détruit par les artificiers belges pour empêcher qu'il ne soit utilisé par l'ennemi. Le temps, également, a fissuré ce bel ouvrage dont les arches se sont écroulées les unes à la suite des autres. Monter tout droit rue Hermanmont. Au carrefour continuer tout droit, rue de l’hôtel de Ville. Le monument suivant se trouve au milieu de la rue à gauche.

Ibeaken 3cha0009 Monument dédié aux victimes des 3èmes et 6èmes Chasseurs Ardennais de mai 1940. Le 6ème CHA était un régiment de réserve constitué par dédoublement du 3ème CHA. Texte sur le monument: « Aux Officiers, Sous-Officiers, Caporaux et soldats des 3e et 6e Chasseurs Ardennais morts pour la patrie ». Continuer sur l’avenue de la Salm jusqu’à la Maison du Tourisme. Tourner à gauche (rue des Chars-à-Boeufs). Continuer direction Commanster, traverser le village et continuer direction Beho. Le fortin se trouve à votre gauche, 400m avant l’entrée du village.

Ibeaken 3cha0010 Un abri (fortin ou bunker) est une construction militaire en béton armé se composant d'une ou de plusieurs pièces et dont l'armement est constitué de mitrailleuse(s) et/ou de canon antichar, parfois même équipée de projecteurs électriques. Les armes tirent sur l'assaillant à travers un orifice pratiqué dans le mur que l'on nomme embrasure. Ces abris mesurent en général 3,20 m sur 3,20 m, hauteur 2,50 m à partir des fondations. Les dimensions de la seule pièce intérieure ou chambre de tir sont de 2,20 m sur 2,20 m, hauteur 1,70 m. Volume: environ 8m³. La construction d'un seul de ces abris nécessitait 17m³ de béton armé. L'épaisseur des murs variait de 40 à 60cm. La garnison d'un abri varie de 4 hommes pour les plus petits à 20 hommes pour les plus grands. Celui-ci à Beho est de taille plus imposante donc il est certain qu’il pouvait abriter un plus grand nombre de soldats. Rouler jusqu’au carrefour. Tourner à droite et continuer sur la N827. Au rond-point, prendre la deuxième sortie (N827) direction Gouvy. À Gouvy, prendre la rue de la gare et s’arrêter près du pont du chemin de fer.

Ibeaken 3cha0011 Le 10 mai 1940, les artificiers Chasseurs Ardennais firent sauter le pont du chemin de fer pour bloquer le trafic des convois ennemis. Il fut reconstruit en 1941. En 1944, ce sont les allemands qui à leur tour le firent sauter. Passer sur le pont, continuer sur la N827. Traverser Gouvy puis prendre à droite en direction de Vielsalm. La ligne de défense anti-chars se trouve à votre gauche avant le rond-point.

Ibeaken 3cha0012 Ici, au lieu-dit " les Trois Croix" se trouve une double rangée de bornes en béton (+/- 174) dont certaines dépassent le mètre. Elles furent édifiées à la veille de la seconde guerre mondiale, dans l'espoir naïf d'empêcher le passage des chars ennemis. Continuer la route (N892). Prendre à gauche (cimetière). Rouler puis prendre à gauche (N878) direction Baclain et Montleban. Traverser les deux villages (N812). Le prochain monument se situe sur la droite de la route à la sortie de Montleban.

Ibeaken 3cha0013 MontleBan, le 10 mai 40: un Peloton de 3ème Chasseurs Ardennais, avec un effectif plus que réduit, a rempli sa mission qui était de retarder l'avancée de l'ennemi très supérieur en nombre et en moyen, lui infligeant ainsi un retard de près d'une heure. Le Caporal Pierre Esser protège le repli des 3CHA. Fusil à l'épaule, il tire sans relâche, fidèle à sa parole "Je ne reculerai pas". Il est tué sur sa position d'un éclat d'obus. Ce Monument a été érigé, en son honneur par ses amis, à l'endroit précis où il a été trouvé mort. Continuer la route. Prendre à droite (N30), direction Baraque de Fraiture. Rouler 3 km puis prendre à gauche, direction Les Tailles puis Chabrehez. Le monument se trouve sur la gauche à l’entrée du village.

Ibeaken 3cha0017 10 mai 40, les Chasseurs Ardennais qui ont pour mission de retarder l’avancée de l’armée allemande, opposent à celle-ci une forte résistance. Les heures passent. Le Commandant de la 7e Panzerdivision, le Général Rommel, furieux du retard de son avant-garde se porte vers l’avant et monte l’attaque. Devant tant de résistance, Rommel s’exclama « Es sind keine Menschen, sondern grüne Wölfe » (Ce ne sont pas des hommes, mais des loups verts). Ce monument rend hommage à la Compagnie du 3CHA qui tint tête à la 7e Panzerdivision en repoussant la progression de celle-ci au 11 mai. Six Chasseurs Ardennais succombèrent au combat. Traverser le village pour rejoindre la N89. Prendre à droite en direction de Vielsalm (15km).